Galapagos

Notre escale à Quito avait pour but de chercher un éventuel bon plan pour les Galapagos, petit paradis sur terre réputé très cher. Hasard du calendrier, nous arrivons à Quito un samedi après-midi, toutes les agences sont fermées, d’où notre petite excursion à Quilotoa que Céline a racontée dans le précédent article. Nous trouvons finalement un « bon plan » le lundi pour un départ le vendredi, la réduction sur la croisière (de 5 jours, nous n’avons plus le temps pour celle de 8 jours, il nous reste beaucoup de kilomètres à faire et de choses à voir avant notre rendez-vous péruvien avec Charlotte, Sylvain, Adeline et Gael….) n’est pas hallucinante mais suffisante pour nous faire craquer, c’est la deuxième fois qu’on passe en Equateur, il n’y en aura peut-être pas de troisième…

Après une petite escale par Guayaquil et un petit tour en avion, nous voici à bord du Fragata, qui sera notre maison pendant quelques jours. Première surprise, qui n’est pas pour nous déplaire, nous ne sommes que 9 à bord du bateau qui peut accueillir 16 personnes. La crise et la peur de la grippe A sont apparemment passées par là! Un couple de jeunes Néozélandais (médecin et avocate) en voyage de noces au long cours, un couple d’Australiens (DAF d’une boîte d’info et DRH du TF1 local…), un Brésilien (expert apparemment au niveau mondial en chirurgie assistée par vidéo), un Canadien (producteur d’une émission télévisée sur l’actualité internationale) et un Français (formateur informatique à son compte) seront nos compagnons « de luxe » pour cette croisière. Tout ce petit monde cohabite très bien, l’ambiance est sympa sans non plus être déjantée.

« Bon, il est gentil avec ses détails qui n’intéressent personne, mais on s’en fout! » me direz-vous? Ok, je finis ma longue introduction en vitesse par le bateau et son équipage et on en vient au vif du sujet, les îles et leurs bébêtes. Le bateau est plutôt spacieux, les salles communes sont confortables et le pont dispose de suffisamment d’endroits pour se prélasser, au soleil sur le pont supérieur ou à l’abri sur le pont intermédiaire.

Notre cabine est petite mais suffisante puisque au fond elle ne nous sert qu’à dormir et à nous laver.

L’équipage est composé d‘un cuisinier, d’un barman, d’un cabinier, d’un mécano, du capitaine bien sûr et de notre guide et de son assistant stagiaire. Nous avons droit tous les soirs à un briefing pour nous expliquer le programme de la journée du lendemain. Les repas n’ont rien d’extraordinaire mais sont largement acceptables. Il y a en général deux sorties par jour, une par demie journée, avec au cours de l’une d’elles au moins du snorkeling (plongée avec masque et tuba pour ceux qui n’auraient pas suivi ;o) )

Pour ceux que ça intéresse, nous avons principalement visité le nord de l’archipel :

Notre itinéraire (en rouge).

On ne sait pas ce que nous avons raté, mais nous avons vraiment apprécié le parcours que nous avons fait, nous avons pu voir de nombreux oiseaux bien sûr : fous, frégates, pélicans, pingouins…

Les phoques ou autres lions de mer n’ont pas été en reste. Apparemment ces derniers ne sont pas fans de Céline, l’un d’eux l’a attaquée plusieurs fois! Il faut dire qu’on passe juste à côté et que si la plupart du temps ils ne font pas attention à nous, le mâle dominant (qui règne sans partage sur son harem) n’aime pas toujours les intrus…

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Les Galapagos ne seraient pas les Galapagos sans leurs iguanes, créatures à l’apparence maléfique qui ont fait penser aux explorateurs tombés ici par hasard qu’ils avaient trouvé l’enfer sur terre!

Et le tortues? Malheureusement notre programme serré ne nous a pas permis de voir de tortues terrestres en liberté. Nous n’en avons vu « que » dans l’eau.

On s’est un peu rattrapé le dernier jour à la station Charles Darwin (pour rappel son étude de la faune des Galápagos a beaucoup contribué à l’élaboration de sa théorie de l’évolution) avec de nombreuses tortues terrestres, mais en captivité, c’est quand même pas pareil :

Dès notre première abordage, nous avons la chance de voir un requin longer le rivage. Nous en verrons un autre dans la mangrove et au cours d’une plongée, l’un d’eux viendra faire un tour à quelques mètres de nous!

Cette plongée fut d’ailleurs le moment fort de notre séjour, où nous nagions au milieu des lions de mer et des pingouins. Cette fois-ci nous avions prévu le coup et acheté un appareil étanche jetable, il faudra sans doute attendre notre retour pour voir nos photos sous-marines!

Mais en attendant, un petit montage vidéo du passager brésilien donne une bonne idée de ce que nous avons pu voir sous l’eau (il a malheureusement raté le requin, nous aussi!):

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C’était vraiment magique de pouvoir approcher toute cette faune de si près :

Et puis ces petites bébêtes se baladent sur des îles qui à elles seules valent déjà le détour!

En bref, les Galapagos nous auront coûté un œil, mais l’autre a pu voir tellement de belles choses que ça valait le coup! (ou le coût hein :p)

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