Chiapas

Nous voici dans le Chiapas, région réputée pour être l’une des plus pauvres du Mexique, mais aussi pour ses Zapatistes, même s’ils ne font plus la une des journaux depuis un petit moment. La ville qui fut prise d’assaut par le commandant Marcos et ses acolytes (en 1994, ça fait déjà un fameux bail) sera notre première étape dans cette région particulière : j’ai nommé, San Cristobal de las Casas.
Les guides ne nous avaient pas menti en nous promettant une ville plus agréable que les autres villes mexicaines. A San Cristobal, nous avons découvert une ville où il fait tout simplement bon vivre, avec de nombreuses jolies petites rues et surtout, un trafic limité.

Depuis notre petite pension bien sympathique, avec jolie petite cour intérieure et wifi SVP, nous avons rayonné autour de San Cristobal pendant plusieurs jours. Nous avons ainsi pu naviguer au coeur du Cañon del Sumidero, impressionnant et abritant quelques animaux qu’on est plutôt habitué à voir au zoo :

Nous avons fait une bonne petite balade en VTT ; San Cristobal étant dans une vallée, on a bien pu constater qu’on manquait d’entraînement! Heureusement nous étions les seuls ce jour-là et notre guide a pu faire plein d’arrêts. Cette balade nous a permis de traverser quelques hameaux indiens inaccessibles par la route et moins habitués aux touristes.

Enfin, nous sommes allés visiter deux villes indiennes. La plus impressionnante fut la première, Chamula, qui compte quelques 80 000 âmes. De l’extérieur, cette ville ressemble aux autres villes que nous avons vues jusqu’à présent, mais notre guide va rapidement nous expliquer qu’elle a ses propres coutumes et ses propres lois. Quand nous sommes arrivés, il y avait devant le marché un grand attroupement, j’ai d’abord pensé que c’était une sorte de marché à la criée.

Eh bien non, il s’agissait en fait d’un jugement, rendu par le maire sur la place publique! Le maire est reconnu par l’Etat mexicain mais il est élu à mains levées et uniquement par les hommes (je rappelle qu’il y a 80 000 habitants à Chamula). Il y a bien d’autres particularités dans cette ville, mais celle qui surprend le plus et par là-même attire le plus de touristes est la conception qu’ont les indiens qui habitent cette ville de la religion. Il y a une église au coeur de Chamula, jadis construite par les Espagnols avant que les habitants ne se révoltent et expulsent les prêtres en dehors de leur ville.

L’église ne dépend plus du Vatican mais les rituels où subsiste une pointe de catholicisme n’y ont pas cessé. Nous n’avons pas pu prendre de photos à l’intérieur de l’église mais l’atmosphère qui y règne est complètement hallucinante. Imaginez une église, vide de tout siège, avec sur le sol ce qui semble à première vue être de la paille mais qui s’avère être des épines de pin. Le long d’un des murs, des vitrines alignées, dédiées chacune à un saint. Et, assis par petits groupes de 3 à 6 personnes, des hommes et des femmes, recueillis en cercle, allumant des cierges et des bougies multicolores, qu’ils « plantent » directement dans le sol, tout en buvant des soft drinks tandis que l’un d’eux, chamane, en ânonnant une prière, agite devant les bougies un poulet qu’il vient (dans l’église) de sacrifier… Assez surréaliste comme ambiance!

La deuxième ville nous paraîtra bien terne à côté : nous avons rendu visite à une « famille typique » qui après nous avoir montré comment se préparaient les tortillas et se tissaient les vêtements, a essayé de nous les vendre.

Notre guide nous a brossé un portrait fort intéressant de la situation des communautés indiennes que nous avons rencontrées et de leurs difficultés à continuer d’exister.

J’ai été un peu bavard jusqu’à présent, je vais donc laisser parler les images pour la dernière étape de notre traversée du Chiapas : nous ne sommes restés qu’une journée à Palenque, ville sans charme et sans intérêt, mais bordée par un magnifique site Maya. Nous n’avons pour l’instant jamais eu aussi chaud qu’en visitant ces ruines, heureusement assez tôt dans la matinée.

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